在中國曆代的皇帝中，北宋的徽宗以奇絕聞名於後世。他的經歷奇特：本為天朝皇帝，接受萬方來朝；後為金國俘虜，身死僻遠荒村。他篤通道教，自封為昊天上帝的長子，教主道君皇帝，使舉國臣民都沉浸在宗教狂熱之中。他有卓絕的文藝才華：繪畫、書法承先啟後，成為劃時代的開派宗師；擅長詩詞，可與南唐李後主比美；通曉音樂舞蹈，精於球類百藝，能與唐玄宗相頡頏。