沈禹十五歲那年，從泗州走了一千二百里路到京城。
她女扮男裝，投了棺材巷一個快死的老仵作門下，做了他的徒弟。
師父教她三條規矩：驗屍不帶私心，不該說的不說，不拿死人當跳板。
她都記住了。
但她沒說的是——她來京城不只是為了學手藝。她來，是為了學會驗屍之後回泗州，親手開棺，替枉死的母親翻案。
入行的第一個冬天，城南窯子接連死了人。同樣的繩索，同樣的手法，兇手每殺一次就比上一次更乾淨利落。
衙門裡的推官不想管，義莊裡的屍首沒人認。只有她師父莫七，拖著半截入土的病體，帶她去亂葬崗刨開凍土，把被草草掩埋的真相一層一層翻了出來。
師父說：骨頭不會說謊。
她說：那我就替骨頭開口。
大理寺的人來了。一條線從京城牽到冀州，再牽到泗州。沈禹發現，殺害她母親的兇手和連環案的兇手，也許是同一個人。
舊案和新案糾纏在一起。她離真相越來越近，也離暴露越來越近。
而那個教她本事的老頭，已經快撐不住了。