本章裡我要交代作者和其他重要的人物。
　　我所說的時間是在萬曆二十八年，地點是蘇州城。
　　從來人家提起蘇州，一是知道美人兒，二是知道絲綢刺繡，好像除了這兩件之外，其他的都和城裡縱橫交錯的水網差不多，千篇一律，沒什麼特別——尤其那水由於家家都洗菜涮馬桶，早就臭了，更加不可拿出來講。因而蘇州其實就是一個包裹在美人和絲綢裡的臭水坑，而蘇州的美人，當你把她們身上絲綢剝光之後，也會發現她們是臭的，跟蘇州的水沒有區別，千篇一律。