內容簡介：
全書以1500年至20世紀末為時間跨度，系統梳理西方社會在政治、宗教、哲學、文學、藝術和科技等領域的演變。書中提出西方文化自文藝復興進入黃金時代，後因戰爭等因素走向衰落，並論證“文化衰落期”觀點，認為當前時代面臨的轉型挑戰可能孕育新生。雅克·巴爾贊採用125年為跨度的分期結構，透過具體歷史人物與思想者生平展現文化史細節，包含對歷史學本質轉變的論述及平民化推動文化變革的方法論。